O boato contado por Donald Trump no debate presidencial de terça-feira (10) de que imigrantes ilegais estão comendo pets de norte-americanos veio originalmente de um rumor desmentido por autoridades que circulou nas redes sociais e foi amplificado por uma mensagem compartilhada na rede social X pelo seu candidato a vice, J.D. Vance.
Durante o debate com a democrata Kamala Harris na noite de terça, Donald Trump afirmou que imigrantes estavam comendo os cachorros e outros bichos de estimação dos cidadãos americanos na cidade de Springfield, em Ohio. Ele foi desmentido ao vivo por um dos mediadores do enfrentamento e, depois, disse ter lido sobre a história.
"Em Springfield, eles [imigrantes] estão comendo os cachorros.", disse o ex-presidente. "Eles estão comendo os gatos. Comendo os pets das pessoas que moram lá".
Springfield também é o nome da cidade fictícia da cidade onde se passa a série de animação "Os Simpsons". O nome foi escolhido pelos criadores do programa por ser muito comum em municipalidades nos EUA: pelo menos 17 estados do país têm uma Springfield para chamar de sua.
No caso da Springfiel de Ohio, J.D. Vance havia compartilhado em suas redes sociais que seu gabinete havia recebido "várias denúncias" de habitantes sobre imigrantes haitianos roubando animais de estimação para comer.
Na própria terça, no entanto, o candidato a vice disse que era possível que "todos esses rumores sejam falsos".
Autoridades municipais de Springfield afirmaram que não havia denúncias ou reclamações críveis a respeito do tema.
A campanha de Trump tem focado amplamente na imigração ilegal nos EUA e reforçado preconceitos contra populações estrangeiras, sobretudo negras. No mesmo debate, Trump repetiu a narrativa de que os EUA estão sendo invadidos por imigrantes ilegais provindos diretamente de presídios e manicômios de outros países — o que também é falso.
Como surgiu esse boato?
Em 6 de setembro, começou a circular na rede social X uma publicação que compartilhava o que parecia ser uma captura de tela de uma postagem em mídia social, aparentemente nos arredores de Springfield.
A postagem retuitada falava sobre a “amiga da filha do vizinho” da pessoa ter visto um gato pendurado em uma árvore, pronto para ser desossado e comido, e alegando, sem provas, que haitianos moravam na casa.
A foto ao lado mostrava um homem negro carregando o que parecia ser um ganso canadense pelas patas. Essa postagem continuou a ser compartilhada nas redes sociais.
Na segunda-feira, Vance postou no X: “Os relatórios agora mostram que pessoas tiveram seus animais de estimação sequestrados e comidos por pessoas que não deveriam estar neste país. Onde está a nossa czar da fronteira?” ele disse, em referência a Harris.
No dia seguinte, Vance postou novamente no X sobre Springfield, dizendo que seu escritório havia recebido denúncias de residentes que afirmavam que “os animais de estimação de seus vizinhos ou a vida selvagem local foram sequestrados por migrantes haitianos. É possível, claro, que todos esses rumores se revelem falsos.”
Outros republicanos compartilharam postagens semelhantes. Entre eles estava o senador do Texas Ted Cruz, que postou uma foto de gatinhos com uma legenda que dizia para votar em Trump “Para que os imigrantes haitianos não nos comam”.
Horas antes do debate, o próprio Trump postou duas fotos relacionadas em seus perfis de mídias sociais. Uma postagem de sua rede social, a Truth Social, era uma foto de Trump cercado por gatos e gansos. Outro apresentava gatos armados e com bonés MAGA ("Make America Great Again", ou "Torne os EUA grandes de novo", lema das campanhas presidenciais de Trump).
O que dizem as autoridades em Ohio?
Trump estava criticando a política imigratória da gestão de Joe Biden e Kamala Harris, afirmando que os democratas permitiram a entrada de milhões de estrangeiros nos Estados Unidos.
Em seguida, o mediador da ABC News afirmou que a produção do debate entrou em contato com a prefeitura de Springfield, em Ohio, para checar a afirmação de Trump. As autoridades informaram que nenhum caso do tipo havia sido reportado.
Trump rebateu dizendo que havia assistido na televisão pessoas afirmando que tiveram os cachorros roubados.
Mais cedo, a Associated Press reportou que a campanha de Trump estava propagando falsos rumores de que imigrantes haitianos estavam roubando e comendo pets em Ohio.
O candidato a vice na chapa de Trump admitiu que os rumores poderiam ser falsos.
O que dizem os defensores dos imigrantes haitianos?
As postagens criam uma narrativa falsa e podem ser perigosas para os haitianos nos Estados Unidos, de acordo com Guerline Jozef, fundadora e diretora executiva da Haitian Bridge Alliance, um grupo que apoia e defende imigrantes de ascendência africana.
"Estamos sempre na outra ponta de todo tipo de narrativas e tratamentos bárbaros e desumanos, especificamente quando se trata de imigração", disse Jozef em uma entrevista por telefone.
Seus comentários ecoaram as palavras de John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca.
"Existem pessoas que vão acreditar nisso, por mais absurdo e estúpido que seja", disse Kirby. "E elas podem agir com base nesse tipo de informação, de uma maneira que alguém possa se machucar. Então isso precisa parar."
Qual é o contexto dos haitianos em Ohio e nos Estados Unidos?
Springfield, uma cidade de cerca de 60 mil habitantes, tem visto sua população haitiana crescer nos últimos anos. Não se sabe o número exato, mas estima-se que o condado inteiro de Springfield tenha uma população imigrante total de 15 mil pessoas, segundo a administração da cidade.
A cidade também afirma que os imigrantes haitianos estão legalmente no país sob um programa federal que permite sua permanência temporária. No mês passado, a administração Biden concedeu elegibilidade para status legal temporário a cerca de 300 mil haitianos já nos Estados Unidos, porque as condições no Haiti são consideradas inseguras para eles voltarem. O governo do Haiti estendeu o estado de emergência para todo o país devido à violência endêmica das gangues.
Outro assunto que surgiu, mencionado por Trump em um e-mail na segunda-feira, é a morte em agosto de 2023 de um menino de 11 anos após um veículo dirigido por um imigrante haitiano ter atingido o ônibus escolar da criança. Depois disso, moradores exigindo respostas sobre a comunidade imigrante se manifestaram nas reuniões do conselho da cidade.
O debate
Esta foi a primeira vez que Kamala Harris e Donald Trump se encontraram. O debate entre os dois provavelmente será o único até as eleições, que estão marcadas para o dia 5 de novembro.
Kamala tem 59 anos e é a atual vice-presidente dos Estados Unidos. Se vencer o pleito, será a primeira mulher eleita presidente do país.
Já Donald Trump tem 78 anos e foi presidente entre 2017 e 2021. Ele tentou a reeleição em 2020, mas foi derrotado por Joe Biden.
Especialistas previam que o debate fosse focado na forma como cada um atuou enquanto esteve no governo. Questões que envolvem economia, inflação e segurança na fronteira são pontos importantes destas eleições.
Além disso, havia uma expectativa para quem ambos trocassem ataques e acusações. Durante a campanha, Kamala tem se referido ao republicano como uma ameaça à democracia. Já Trump tenta pintar a democrata como uma radical de esquerda.
