O sonho do bilionário Elon Musk de levar pessoas a Marte se tornará uma prioridade nacional sob o governo do presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump.
O programa Artemis — que tem como objetivo usar o foguete Starship para testar missões à Lua antes de Marte — deverá se concentrar mais no planeta vermelho sob o comando de Trump e visar missões sem tripulação nesta década, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com a crescente agenda de política espacial do republicano.
A Nasa sob o comando de Trump provavelmente favorecerá contratos espaciais de preço fixo que transfiram maior responsabilidade para as empresas privadas e reduzam os programas de orçamento excessivo que sobrecarregaram a Artemis.
Musk, que dançou no palco em um comício de Trump usando uma camiseta com a frase "Ocupar Marte" em outubro, gastou US$ 119 milhões na candidatura de Trump à Casa Branca e elevou com sucesso a política espacial em um momento incomum da transição presidencial.
Em setembro, Trump disse a repórteres que a Lua é uma "plataforma de lançamento" para seu objetivo final de chegar a Marte.
"No mínimo, vamos ter um plano mais realista para Marte, você verá Marte sendo definido como um objetivo", disse Doug Loverro, consultor do setor espacial que já liderou a unidade de exploração humana da Nasa durante o governo de Trump, que foi presidente dos EUA de 2017 a 2021.
Os planos ainda podem mudar, acrescentaram as fontes, à medida que a equipe de transição de Trump toma forma nas próximas semanas.
Trump lançou o programa Artemis em 2019 durante seu primeiro mandato e foi uma das poucas iniciativas mantidas sob o governo do presidente Joe Biden. Os assessores espaciais do republicano querem renovar um programa que, segundo eles, definhou em sua ausência, disseram as fontes.
Musk, que também é proprietário da Tesla e da startup Neuralink, tem feito da redução da regulamentação governamental e da redução da burocracia outra base fundamental de seu apoio a Trump.
Para o espaço, os desejos de desregulamentação de Musk provavelmente desencadearão mudanças na Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), cuja supervisão de lançamentos de foguetes privados frustrou Musk por retardar o desenvolvimento da Starship.
Musk, cujas previsões às vezes se mostraram excessivamente ambiciosas, disse em setembro que a SpaceX pousará a Starship em Marte em 2026 e que uma missão tripulada virá em seguida, dentro de quatro anos. Trump disse em comícios que discutiu essas ideias com Musk.
Como é a nave Starship?
- Tem 120 metros de altura (somando nave Starship e propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro.
- Poderá transportar até 100 pessoas.
- É projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX.
- Tem capacidade para transportar até 250 toneladas, se puder ser descartada após uma missão, e 150 toneladas, quando precisar ser reutilizada.
A nave é dividida em dois segmentos: a cápsula (que carrega cargas e pessoas) e o foguete propulsor (na parte inferior).
